La cryoconservation permet de congeler et de conserver ses ovules, spermatozoïdes et/ou embryons, stoppant ainsi efficacement son horloge biologique. Cette solution est idéale pour les personnes qui ne sont pas prêtes à devenir parents, qui sont en transition vers une vie d'homme ou qui ont reçu un diagnostic de cancer et qui souhaitent conserver leurs options de grossesse. La cryoconservation protège et préserve les ovules, spermatozoïdes et/ou embryons aussi longtemps que nécessaire.

La cryoconservation est une procédure avancée et relativement sûre qui permet souvent d'obtenir une grossesse ultérieure. Elle consiste à préserver la fertilité en congelant des ovules, du sperme et/ou des embryons à des températures négatives en vue d'une utilisation ultérieure. L'âge biologique des ovules, du sperme et/ou des embryons reste inchangé après leur congélation et leur conservation.

Cryoconservation des ovules – Également appelée conservation des ovocytes ou congélation des ovules, cette procédure consiste à prélever, congeler et conserver les ovules pour une utilisation ultérieure. Des hormones sont prescrites aux patientes pour stimuler les ovaires et favoriser la croissance de plusieurs follicules. Les ovules prêts à être fécondés sont prélevés, congelés et conservés.

Cryoconservation d'embryons – La cryoconservation d'embryons consiste à congeler un ovule fécondé par fécondation in vitro (FIV). Lors de la FIV, les patientes reçoivent des hormones pour stimuler leurs ovaires et produire un grand nombre d'ovules. Une fois les ovules développés, ils sont délicatement prélevés et fécondés par des spermatozoïdes, ce qui donne naissance à un embryon. L'embryon est ensuite congelé et conservé pour une utilisation ultérieure.

Cryoconservation du sperme – Les hommes et les adolescents pubères peuvent congeler leur sperme avant tout traitement médical, certaines interventions chirurgicales, une chimiothérapie/radiothérapie ou d'autres traitements susceptibles d'endommager les spermatozoïdes. Dans des conditions optimales, le sperme sain peut être congelé, décongelé et utilisé ultérieurement.

Cryoconservation ovarienne – La cryoconservation du tissu ovarien consiste à prélever la partie de l'ovaire productrice d'ovules (le cortex ovarien) avant tout traitement médical, comme une chirurgie du cancer, une chimiothérapie/radiothérapie ou une chirurgie de réassignation sexuelle. Le tissu est congelé et conservé, puis transplanté ultérieurement pour permettre une grossesse.

Les personnes envisageant la cryoconservation doivent consulter leur médecin traitant, leur gynécologue ou leur spécialiste de la fertilité pour une évaluation et des conseils sur les risques, les avantages et les options les mieux adaptés à leurs besoins.

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte lors de la cryoconservation. La fertilité d'une personne est influencée par divers facteurs, allant du mode de vie et de l'alimentation à la génétique et aux hormones. La cryoconservation peut aider les personnes ou les couples à concevoir un enfant plus tard dans leur vie s'ils rencontrent des obstacles, notamment :

• L'âge avancé

• Transition de genre

• Problèmes d'infertilité

• Temps nécessaire pour trouver le bon partenaire

• Endométriose

• Raisons sociales/personnelles telles que des exigences éducatives ou professionnelles

• Suivre un traitement susceptible de nuire à la fertilité, comme la chimiothérapie

• Maladies chroniques ou génétiques

Après une première consultation avec le médecin, le gynécologue ou le spécialiste de la fertilité de votre choix, des examens pré-traitement appropriés détermineront la meilleure marche à suivre. Selon les objectifs de chaque patiente, des cycles de FIV peuvent être nécessaires avant le prélèvement et la conservation des ovules, du sperme et/ou des embryons. Les patientes peuvent généralement rentrer chez elles le jour même de l'intervention, avec seulement une légère douleur et un léger inconfort. Il est essentiel de suivre les instructions de votre professionnel de santé.

Le coût de la cryoconservation varie en fonction de facteurs tels que la situation géographique, l'expérience clinique et la technique du médecin, la durée de conservation et d'autres facteurs médicaux tels que les examens, les médicaments et les cycles de FIV (le cas échéant). Au Canada, le coût de la cryoconservation seule varie de 10 000 à 14 000 £.

Les risques liés à la cryoconservation sont minimes, mais comme pour toute procédure médicale, il existe des risques et des complications, notamment, mais sans s'y limiter :

• Dommages aux ovules/embryons/spermatozoïdes pendant le processus de congélation

• Les ovules/embryons/spermatozoïdes ne sont pas viables pour la congélation

• Échec de grossesse après l'implantation d'ovules/embryons/spermatozoïdes

• Augmentation des taux de problèmes médicaux pendant la grossesse, c'est-à-dire la prééclampsie et le spectre d'accumulation du placenta

• Fausse-couche

• Naissances multiples